中国在国际以及地区组织中影响力的上升引起美国等西方国家的严重疑虑。因此,美国才迫不及待地提出了重返亚洲战略,重新强化巩固与日韩澳等传统盟友的友好关系,还积极拉拢越南、印尼、缅甸等东南亚国家、印度、蒙古等国,试图以此削弱中国在亚太地区的影响力,重新确定美国在这一地区的领导地位。
其次,在国家层面,中国目前的政治体制使得美国认为中国的未来的走向充满很大的不确定性,这种不确定性将会对美国的领导地位构成潜在威胁。在这种观点下,尤其是近年来中国国内民族主义情绪(反美反日)的上升,更让美国觉得中国目前的政治体制越发偏离了西方的民主体制,也越发对美国的领导地位构成了威胁。
最后,中国经济快速发展所积累起的巨额财富为中国军事力量的现代化奠定了坚实的物质基础。中国军事力量的快速发展,尤其是针对美国的武器系统快速发展,引起了美国的焦虑。美国不清楚中国军事力量的真实发展状况,也不知道中国军事力量的未来发展规划,因此,美国总是试图通过一些军事行为来威慑中国不要寻求建立针对美国的优势军事力量。
中美在这三个层面的互不信任使得中美关系一直在摇摆中行进。尤其是目前钓鱼岛争端愈演愈烈之际,中美之间的互不信任更加凸显。美国认为中国在钓鱼岛争端中的强硬态度显示出中国越来越想在亚太地区确立中国的威信,这是美国不可接受的,因此,美国需要采取措施来挫杀中国的锐气。而中国绝不会受制于美国的威慑,但同时也在努力寻求削弱美国的焦虑感,这将是今后一段时期内中美博弈的主旋律。