在1776年12月25日的晚上，华盛顿重整旗鼓。在这场特伦顿战役中，他领导美军跨越特拉华河，突袭黑森雇佣军(Hessian)的兵营。并接着在1777年1月2日的晚上向查理斯·康沃利斯(Charles Cornwallis)率领的英军发动突袭，这次奇袭振奋了支持独立的殖民地阵营的士气。
在1777年夏天，英军发动了三路并进的攻势，一路由约翰·伯戈因(John Burgoyne)率领从加拿大向南进攻，一路由威廉·何奥率领攻击当时殖民地的首都费城。而华盛顿撤往南方，却在9月11日的布兰迪万河战役(Battle of Brandywine)中遭受惨败。为了击退英军而发动的日耳曼敦战役(Battle of Germantown)则因为浓雾和军队的混乱而告失败。华盛顿和他的军队只得撤回环境恶劣的佛吉谷(Valley Forge)艰难的渡过冬天。
在1777年至1778年的冬天，是大陆军(和政治上的革命运动也是)战况及士气最恶劣的时刻，大陆军遭受了极大的战损和恶劣的生活环境。但华盛顿依然坚定着指挥军队，并持续向后方的殖民地大会要求更多补给，使大陆军能克服寒冷的冬天，逐渐回复士气。2月时一名曾服役于普鲁士军参谋部的军官弗里德里希·冯·施托伊本(Friedrich von Steuben)前来佛吉谷，自愿帮忙训练华盛顿军队，以使他们能在战场上能和英军相较量。施托伊本在佛吉谷的训练改进了战术和作战纪律，大幅增进了殖民地军的战力，成为了殖民地军得以摆脱乌合之众的状态。在佛吉谷的训练告一段落时，华盛顿的军队已经焕然一新了。
华盛顿接着率领军队于1778年6月28日的蒙茅斯战役(Battle of Monmouth)中攻击从费城前往纽约的英军，与英军打成平手，但英军分裂殖民地政府的企图于是失败了。由于这场战役的胜利，加上一年前于萨拉托加战役(Battle of Saratoga)中击败了伯戈因率领的入侵英军，情势逐渐好转，英军显然无法攻克整个新国家，因此法国决定正式与美国结盟。
在1778年后英军最后一次的试着分离殖民地，这次英军集中于南方地区。华盛顿的军队并没有直接攻击他们，而是前往驻扎位于纽约的西点(West Point)军事基地。在1779年华盛顿命令5分之1的大陆军展开沙利文远征(Sullivan Expedition)，对那些与英军结了盟且常攻击美军前线堡垒的易洛魁联盟的6个部落的其中4个发动攻势。并没有战斗发生，不过至少摧毁了40个易洛魁村庄，使这些印地安人被迫永远离开美国，迁徙至加拿大。在1781年美军以及法国陆军和海军一同包围了康沃利斯在约克敦的军队，华盛顿迅速前往南方，于10月17日接掌指挥美军和法军，继续围城战斗直到10月17日康沃利斯投降，10月19日，他接过了康沃利斯的投降宝剑。尽管英军仍在纽约市和其他地点活动直到1783年，这场战役还是成了独立战争最后一场主要的战斗。
接着在1783年，随着巴黎条约的签署，英国承认了美国的独立。华盛顿解散了他的军队，并在新泽西州的洛基山(Rocky Hill)向追随了他多年的士兵们发表了精彩的告别演说。几天后，英国人从纽约市撤退，华盛顿和殖民地政府重回城市，他于12月4日在纽约市发表了正式的告别演说。
应该指出的是，华盛顿的战术毫无特殊之处，既无开创性、也对军事历史毫无影响，而且他在许多次战役中都犯下大错。但他仍被奉为战争英雄，因为支持他的人们认为，由于他所主张的革命概念，美军也在战争中存活并持续战斗，使得美国得以维持独立而持续至今。华盛顿一直躲开与英军直接的冲突，避免了美军决定性的战败或投降。他相当了解美军的弱点并且也限制了他们进行过于冒险的行动，并利用他勇敢的人格激励军队，使他们能撑过漫长而艰难的战争。
