不过，虽然该机拥有许多优越的性能，由于在设计上未采用隐身技术，仍属于第三代战斗机，至多只能算是三代半战斗机。而在众多具有相同技术水准的战机中，目前只有“阵风”拥有海军型，可以部署在航空母舰上。
当年，法国也参与了“欧洲战斗机”计划，但由于其他4国希望把飞机的远程截击作为主要任务，所以飞机的重量被设定在10吨以上。这跟法国追求更轻、更小、成本低廉的下一代战斗机目标相差甚远。于是，法国退出了该计划，在“幻影”2000战斗机的技术基础上研制“阵风”战斗机，并在1986年首飞成功。当进行“欧洲战斗机”计划的其余4个国家刚生产出第一架飞机时，法国在“阵风”战斗机上已有了两年多的使用经验。
“阵风”战斗机曾受命支援美国领导的针对阿富汗的“持久自由”行动，执行了其首次战斗巡逻任务。在那次军事行动中，巡航作战时间超过3小时，其担负空防任务的能力得到了检验。这种新型飞机通过参与真正的作战行动，将为法国海军积累部署使用经验。
“旋风”不甘落后，长途奔袭“掀狂风”
据英军方证实，在法国“阵风”战斗机实施轰炸之后，英国皇家空军“旋风”战斗机从本土皇家空军基地出发，长途奔袭约4800公里，参与了打击利比亚军事设施的行动，曾发射多枚“风暴之影”导弹，该导弹重1.3吨，杀伤力巨大。尽管“旋风”战斗机不是第一个出现在“禁飞区”上空的，但它在随后的几天里频频现身。
“旋风”战斗机是由英国、德国和意大利共同研制的双座双发、超音速、变后掠翼战斗机，也曾译名为“狂风”，起落滑跑距离短，能以60米高度超低空突防。该机配备了先进的电子设备，不但有各种通信、导航及攻击、敌我识别、搜索雷达等设备，而且还有电子干扰、照相侦察等设备，可以全天候作战。
该机共生产有对地攻击型、防空截击型、电子战与侦察型等3种型号。这些作战任务要求“旋风”战斗机具备良好的加速性和机动性、低空快速突防能力和强大的攻击火力、较大的作战半径和较长的留空时间、能在复杂气象条件下作战、具有短距起落能力等。但无论哪种型号，与美苏同时期的战斗机相比都略逊一筹。
“旋风”战斗机1984年末开始交付部队使用。该战斗机参加过海湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争，但战绩平平。“沙漠风暴”行动第一天，英、意、沙特的“旋风”战斗机出动，突袭了伊拉克空军机场、科威特境内伊军导弹和弹药库等目标。由于受到地面高炮的威胁比较大，使之成为联军被击落最多的战斗机，以致英国驻海湾地区空军司令不得不宣布停止使用“旋风”战斗机实施低空轰炸。
不过，“旋风”战斗机的载重较大，机载设备较多，因而改进余地也比较大。（吴金泉 陈学科）
