1935年10月初，杨虎城向张学良发牢骚说“剿匪”等于“无期徒刑”，“以中央军之数量，东北军之精锐，皆未能消除共产党，区区如彼之军队，能何为乎?”
同年11月，当东北军的109师被毛泽东指挥的红军歼灭后，张学良也向杨虎城袒露了“倦于内战”的心情，杨虎城向张学良建议：向蒋公进言，停止内战，团结抗日。
1936年12月12日凌晨，西安临潼几声枪响，时任西北“剿总”副司令的张学良和17路军的总指挥杨虎城，用“兵谏”的方式扣留了国民政府军事委员会委员长蒋介石。
