同班同学宋修森对新京报记者回忆称，那时候宋林瘦高个，是班里最高的，但很“怯”。村里的孩子怕被高个的他欺负，不敢靠近他。他也从不主动和其他同学亲近，放学回家他也会和大家保持着几十米的距离。
三叔的儿子宋述平比宋林年长几岁，时常让宋林拉着粪车到山上送肥。宋述平说，宋林不爱干农活，就在车前蹦跶着走，宋述平就大声呵斥宋林。“他也不做声，我哈虎(呵斥)大了，他就憋着脸哭。”宋述平说，“从小就是个公式人，老实”。
在老家过了三年后，父母要接宋林回济南，但宋林坚决不回。三叔宋吉彬说，怎么劝也没有用，就只好先把宋林骗到姥姥家，让姥姥陪着他去商店买东西，等宋林好不容易看上一样东西正高兴的时候，宋吉彬赶忙骑车走掉。“结果我在前面拼命骑，一个十岁的大小伙子就在后面撕心裂肺地哭喊，弄得我心里也不是滋味，哭了一道回家。”
回到济南后，宋林经常在暑假回到老家“歇伏”，回来后就不愿意走，有一回父亲恼了，用脚踹宋林。结果又是宋林和三叔一边一个地掉眼泪。