CRH380BL型列车拥有16节车厢，基于德国使用的西门子Velaro车系，但却在河北省制造，这是与德国公司达成“技术转让”的产品。只依靠中国自己技术生产的子弹头列车预计在2015年底前才会出现，而这一年，中国铁路总公司将完成1.9万公里的高铁建设计划。
文章说，7点46分，列车准时从车站缓缓开出，车厢内也安静了下来。车窗外，一栋栋暗粉色的住宅楼高耸着，灰暗的天空下，北京看起来又大又脏。30分钟后，电子速度牌上显示，列车达到每小时250公里，比一级方程式赛车在国际汽车大奖赛上的平均速度还要快。
虽然速度很快，但却十分平稳，这与中国广大农民工乘坐的老式“绿皮车”不同。绿皮车通常都是硬座，整晚都不会熄灯，盒饭仅需要10元人民币(还不到1英镑)。而在高铁列车上，盒饭的价格是绿皮车的4倍。前往桂林的单程二等座票价为806元人民币(78英镑)。
文章说，突然，车厢内一阵骚动。通常拿在手中或贴在耳旁的手机纷纷被举过头顶，为了拍到一张速度指示牌的照片，列车已经达到时速300公里。有些激动的乘客簇拥在电子速度牌下合影。
在第一站石家庄，列车从空旷的站台旁滑过。虽然石家庄是河北省最大的城市，人口超过1000万，但只有两人登上列车。等待3分钟后，伊登等人继续向南行驶，穿过平缓的农田，来到中国腹地。午饭时间到了，车厢里充满方便面的气味，一名服务员带着漂亮的紫色帽子，穿着及膝皮靴，推着小车兜售食品。
在这趟列车上，除了看不到农民工外，还看不到在亚洲长途火车外叫卖的小贩。坐在伊登旁边的李丁(音)是一位工程师，他刚结束在德国的工作，他解释了为何看不到这些人的原因。他说：“在这种高速列车上，每一站停留的时间太短，无法买卖。我们过去常在火车上野餐。车厢内到处是瓜子和鸡爪，人们会跳下车去购买啤酒和香烟。现在，高速列车的停站时间太短，这些都不可能实现。”
火车继续向南，青山开始出现在地平线上。在火车上丈量距离、比例和地形是坐在飞机上无法做到的。于是，毫无征兆的，桂林着名的淡绿色石灰岩山峰就这样出现了。无数像发夹一样的山峰让人觉得自己走入一幅巨大的中国山水画中。空气开始看起来更洁净，就像照相机的镜头被擦拭得一尘不染一样。这是中国值得称颂的地方，许多旅游官员和旅行指南都说过，桂林的“山水甲天下”。
文章称，可以预料的是，乘客都拉开相机包，装好镜头，纷纷凑到窗前抓拍略带薄雾的喀斯特地貌，这些山峰隐现在眼前，又渐渐远去。最终，缓缓到站了。车厢门开了，毫无噪音，一个挨一个地踏上站台，非常疲乏。但突然之间，中国似乎变小了。
