英国《金融时报》网站4月11日刊发题为《从北京到桂林,像子弹一样在中国穿梭旅行》的署名文章,作者卡罗琳·伊登在文章中讲述了自己在中国坐高铁的经历。
手里拿着票,伊登来到北京西站,这是一座巨大而笨重的火车站。在寒冷的清晨,旅客们都聚集在安检门前,等待X光检查行李和查验护照,就像机场一样。
向导没有票,他无法陪伊登进去了。他说:“到桂林一共有19站。最长的停车时间有9分钟,平均只有一两分钟。所以请不要下车。”他向手中哈了哈气。伊登和他轻轻地握了手后,他便离开了。
文章称,从中国首都到桂林的行程有1956公里,西南城市桂林的喀斯特地貌让这里成为中国最受欢迎的旅游胜地。这段行程过去要花26个小时,多亏12月底开通的高铁线路,现在仅需10小时多一点。
新开通的7条高铁线让中国的高铁网络超过1万公里——是世界总量的一半,这是政府在过去10年推动的结果,其中一个原因是要刺激放缓的经济。但新的线路也正改变着中国的旅游地图,让新的路线成为可能,也不用再依靠国内航班(其晚点率已经臭名昭着),让许多背包客钟情的地点更容易到达。
现在,北京到西安(兵马俑的故乡)最快只要4个半小时(原来是11个小时),而北京到上海也不到5小时,是以前所需时间的一半。
在车站内,快餐店生意兴隆,女士们穿着高跟鞋走在光洁的地板上,身后拖着拉杆箱。出发前10分钟,一群穿着制服的铁路工作人员出现了,乘客排着有序的队伍进入站台,走过G529次开往桂林的流线型白色车头。