人们一般认为，人与人之间的差别取决于个人能力的不同，包括智商、体能等，这些与生俱来的能力决定着人生和事业的成败。事实并非如此。能力或许占了很大的比重，可所持的思维方式、哲学、思想，其实发挥着更重要的作用。
我毕业于日本的地方大学，绝对不是才能出众的人。为了鼓励自己奋发图强，我不相信只靠能力就能决定人生或经营的成败。不管能力是否出众，只要竭尽全力、一丝不苟地去生活，充满热忱地去生活，付出不亚于任何人的努力，就一定会收获好的结果。今年我已经79岁了，回首近80年的人生之路，对于这一点我已经深信不疑。
公式中的几个要素不是做加法，而是做乘法。仅仅是能力和热情相乘，就会产生难以想象的巨大差别。举例来说，在日本家喻户晓的电器制造商松下集团的创始人松下幸之助先生，只念过小学。他的人生是从在自行车行当学徒工开始的，吃尽了各种苦头。可是松下先生却给人生和经营都交出了出色的答卷，他所创造的成绩和普通人相比，存在着几何级数的差距。正因为热情和能力这两个要素不是相加而是相乘，才造成了难以想象的巨大差距。
至关重要的是，热情和能力的乘积，还要与“思维方式”相乘。所谓“思维方式”就是哲学，也可以叫人生观、判断基准，人心中抱有的思想、所持有的价值观。 持有的“思维方式”不同，人生和工作的结果就会迥然不同。也许有人会想，“有一丁点消极的想法没关系吧”。可事实是，哪怕只有一点负面的想法，结果就会全部变成负值。因为几个要素之间是相乘的关系，所以“思维方式”哪怕只是负的1分，结果都变成负值。并且越是热情足、能力强，就越会造成大的负面结果。此外，如果是带领众多下属的领导人或经营者，那么造成的负面结果，就不仅把自己，也把周围的人带入不幸。
思维方式决定人生和经营
我没有杰出的能力。正因为如此，我必须具备超出常人的热情，必须付出不亚于任何人的努力。同时，掌握比常人更优秀的“思维方式”，也就是优秀的哲学、卓越的思想、高尚的人生观、正确的判断标准。 为此，我努力学习孔子、孟子、阳明哲学等中国古代典籍，同时钻研佛陀教诲的宗教精华，努力把这些圣贤们的哲学根植于自己心中。
我们在生活和经营中，需要作出各种各样的判断。这个时候我们会对照自己持有的“思维方式”和“思想”进行判断。作为判断基准的“思维方式”以及“思想”正确与否，卓越与否，结果将大相径庭。
越是生活在现代社会的知识分子，就越容易忽视自身所持的“思想”、“思维方式”的重要性。但是，创造现代文明的不是别的，正是人类的“思想”。人的 “想法”、“思想”这种东西是如此的重要，可生活在现代社会的我们却总是轻视它，认为只有知识和技术才是重要的。这个问题无论在人生中，还是在经营企业中，都是现代人面临的一个重大课题。
企业经营也一样，企业业绩乃至企业寿命全部取决于是否具有出色的“思维方式”。在京瓷、KDDI的经营中，在日航的重建中，我都反复倡导被称为“philosophy”的 “思维方式”、经营哲学。我的这种哲学是约束自身行为的规范，是非常克己的信念。 比如说，“贯彻完美主义”、“持续脚踏实地的努力”、“把自己逼入绝境”、“有言实行”、“持有渗入到潜意识的强烈而持久的愿望”、“认为已经不行时才是工作的开端”、“成功之前不言放弃”等等，都要求严格自律的生活态度。
为什么我要在企业内强调如此严格的哲学呢?这里面有一个究竟要把自己的企业引向什么高度的问题。也就是说，如果不谋求大的发展，觉得企业规模“差不多”就行的话，那么有一个宽松的哲学就可以了。但如果目标是进入世界优秀企业之列，那么，就不能不具备带有克己主义色彩的严格的企业哲学。