1009年，李公蕴开创越南历史上最强盛的王朝李朝，统治者雄心勃勃，迫使占城、柬埔寨、老挝纳贡称臣，并于1014 年、1022 年、1028 年、1036 年、1058、1059 年和1060 年多次“深入宋境，焚其仓而还”，“伐宋钦州，耀兵而还。”北宋疲于应付辽和西夏，无暇顾及西南，李朝的入侵强度一次次增加。
公元1069年，王安石推行以富国强兵为目的的变法，在国内引起强烈争议，李朝十万大军在辅国太尉率领下乘机攻宋，侵占钦、廉、邕三州，“尽屠五万八千余人，并钦、廉二州，死亡者几十万人”，邕州知州苏缄寡不敌众，杀全家36人后自焚。这样一场残忍的侵略之战，发兵理由竟然是宋朝实行变法残害国民，越南“兴师问之，欲相救也”。相救的办法就是屠杀。到近现代，越南又声称攻宋“出于自卫”，是李常杰认为宋军有侵略企图，所以“先发制人”。
1076 年3 月，宋神宗派郭逵率30 万大军收复邕州失地，随后乘胜追击，打入李朝境内，距其首都升龙仅30公里。李常杰提出议和，宋军退出已占领的李朝土地，恢复宗藩关系。在胡志明市的越南国家历史博物馆，可以看到沙盘和人物模型再现的李朝军队大战宋军的场面。李常杰攻占宋朝城池的“功迹”，使他坐稳民族英雄宝座，被评价为“把天才的战略与卓越的政治和外交才能相结合的杰出的军事家”，而其屠杀中国平民的行径在越南国内则很少提及。
爱抗华英雄也爱孔子
元朝建立初期，忽必烈四处扩张，曾三次发动大军攻越南。仅第一次攻越取得胜利，后两次都被越南陈朝皇族将领陈国峻率兵击败，陈国峻受封兴道王，故又称陈兴道。蒙古铁骑踏遍欧亚大陆，却未能征服小小越南，此后还常被越军袭扰西南边境，这令越南非常引以为豪，陈兴道也因而成为头号民族英雄。蒙古当时已经入主中原建立元朝，侵略越南的账也就一并算在了中国的头上。
明朝永乐年间和清朝乾隆年间，中国都曾出兵越南，出兵的原因基本都是越南发生内部叛乱，或受到邻国侵略，岌岌可危的王朝请求宗主国保护。在当时宗藩关系的礼法体制下，中国确有出兵的义务，并不能以现代观点指责中国干涉越南内政。