潘玉琛回忆起自己最后一次见到二姐时的情景，仿佛就在昨天。“我记得是1938年12月份，那天一家人吃完饭，我跟随二姐来到院子里的槐树下，她突然拔剑起舞，嘴里开始背诵着秋瑾的诗‘不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪;一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛。’她舞了一会，突然转头对我说：‘我要做秋瑾，以身许国。’当时我还不明白她要做什么，过了几天家中才得到消息，二姐报名参加了徐州第五战区的抗战青年干部训练团，去了安徽。”
潘琰走后，家人看到了她在弟弟玉麟的书本上写下的两句诗：“今日请得长缨去，哪管他日几人归!”
在潘琰的一封家信中，写到在青年干部训练团的生活，“在安徽寿县进行了两个月的军事训练，还有胡绳、臧克家、张百川等人进行思想教育工作，我更渴望去抗日的前线杀鬼子。然而目前战事让同学们感到失望，有人传阅《唯物史纲》等马列主义书籍，我似乎看到了最先进的知识和最高尚的灵魂。”
烈士传奇第2季·转变
秘密加入共产党
潜伏西南联大组织学生运动
[旁白]接受了唯物主义思想，又看到了国民党军队在战场上的节节败退，潘琰对传说中的红军队伍十分向往。在徐州市档案馆珍藏的潘琰烈士的个人档案中，记者追寻到了潘琰从训练团毕业后的经历。
离开寿县的潘琰和同学们组成了担架队和宣传队，先后到了台儿庄、大别山和湖北罗田县，一路听百姓讲了许多和红军有关的故事。在罗田，共产党领导下的青年秘密组织“抗日民族解放先锋队”在担架队中暗地里动员青年，对共产主义向往已久的潘琰作为青年骨干，加入“民先”组织，接触到了《共产党宣言》等书籍。
1938年10月，担架队撤到武汉后遭到日军袭击，许多同学牺牲了。面对回家还是继续抗日的选择，潘琰在家信中写到：“不止一次有同志悄悄转述沦陷区的状况，都说共产党领导的八路军打得好，他们说真正抗日的是共产党，号召大家去延安。我现在明白，要为抗战贡献力量，为自己的理想找到出路，必须找到共产党。”
然而，潘琰和同学们去延安的计划遭遇了意外。国民党为了阻止青年学生去延安，封锁了道路。潘琰听说湖北建始县有地下党组织，便去报考了建始女子师范。
1939年，潘琰在学校后山树林中进行了入党宣誓仪式，正式加入了共产党领导的地下党支部，并担任宣传委员，而与她并肩作战的组织委员，正是闻一多的侄女闻立玲。
