但我高兴得太早了。按照命令的规定，我不能见任何人，必须立即赶到舰队司令部，那里会给我详细的说明。此外，这是一次秘密行动，所以我也必须穿相应的服装。此次我应该身穿海军军服，但不是我在舰队服役时的红海军战士服装，而时海军上尉军服。连同制服一起发给我的证件上写着海军上尉。不过，有人立即告诉我，军衔仅仅是此次出差期间有效。
火车于清晨到达基辅。站前广场上空荡荡的。我看见了如此熟悉的车站大楼的正门，是现代乌克兰巴罗克风格，于三十年代建成。下着雨，感觉很冷。接送外国游客时，我到过这儿多少次啊！我熟悉这里的每一个僻巷，每个通往站台的过道。并且，不由自主地，我想起了阳光明媚的夏日，鲜艳的黄色无棚大客车，衣着鲜亮而快活的少男少女们来到了苏维埃乌克兰的首都。
一台淡绿色“嘎斯”开了过来，帆布顶棚被雨水淋成黑色，于是，无忧无虑的1935年夏天的景象消失了。我坐在后座上，竖起风衣的领子，将帽子压低，以免有人认出来。
位于波多拉的司令部在等着我。他们向我通报了出差的目的。两天前，舰队沿第聂伯河逆流而上，然后抵达普里毕亚蒂的波兰边界。而我们——一小批水兵，其中也包括我——几个小时之后，也应该乘快艇沿着同样的路线进发。
