红军第五次反“围剿”失败后，被迫转移。刘伯承随红5军团殿后。1934年12月，刘伯承再次任军委总参谋长并兼任中央纵队司令员，指挥先遣部队强渡乌江、智取遵义、抢夺娄山关。1935年5月，刘伯承任红军先谴队司令员。在率部过彝区时，他与彝族首领小叶丹“歃血为盟”，使得红军大队和平通过彝区，留下一段千古美谈。
刘伯承元帅(资料图)
1937年，“七七”事变后，红军改编为国民革命军第八路军。刘伯承任第129师师长。抗战伊始，他便运用灵活机动的战略战术，组织所部夜袭阳明堡机场，并在娘子关以南的七亘村伏击战中，仅以伤亡30余人的代价，歼日军400余人。1938年3月，刘伯承运用“攻其所必救，歼其救者”的兵法，先攻黎阳，再在神头岭将日军救援部队1500余人伏击歼灭。日军称这次战斗是“支那第一流的游击战术”。接着，刘伯承又率部取得了响堂铺伏击战的胜利，歼敌400余人。不久，日军调集重兵对139师发起九路围攻。刘伯承审时度势，集中兵力攻其薄弱的一路，在长乐村歼灭日军第117联队2200人，粉碎了敌九路围攻。并将敌后抗战由太行山向冀南平原和鲁西北发展，创建了晋冀鲁豫抗日根据地。
