截至今年7月20日，已经有78艘次的外国军舰“侵犯”韩军作战区域，显示出“激增态势”。报道称，去年“侵犯”最多的是中国(76次)，其后是俄罗斯(23次)和日本(6次)。李锡玄称：“即使不算上军舰，从2010年以后，外国商船、公务船侵犯韩军作战区域的次数超过1000次”。
所谓“作战区域”，是指平时为了有效管制海上及空中区域由韩军参联会议长指定的区域。韩军相关人士针对最近周边国家频繁“侵犯”韩军作战区域称：“这可以看作东北亚地区海上纷争和中国海洋膨胀影响的结果，但作战区域并不属于领海，因此即使外国军舰进入，韩国也无权强制要求其退出”。
据韩国纽西斯通讯社报道，韩军实际上把苏岩礁附近海域也划为自己的“作战区域”。根据韩军联合参谋本部提供的“侵犯离于岛(即我苏岩礁)作战区域”统计数字，中国在2011年共进入13次，2012年则增加到41次，今年7月底已达31次。韩联社今年3月的报道称，中国驱逐舰、护卫舰等军舰每周1-2次定期“侵犯”韩国划定的作战区域，潜艇也不时进入进行机动探索活动。