JF12激波风洞项目于2008年1月启动，是8个国家重大科研装备研制项目之一，耗资4600万元，2012年5月顺利通过验收。这是一个典型的自主创新的实验设备，以中国独创的反向爆轰驱动方法为核心，克服了自由活塞驱动技术的弱点，集成了五大关键创新技术，设计、加工、建造及调试工作均由中国人负责，安装调试工作历时两年，取得了一次性安装、调试、验收合格、获得试验结果的成就。
JF12激波风洞主体为半人多高、金属质地、时粗时细、隔一段换一种颜色的“金属长管子”，在国际同行眼里是个“超级巨龙”，265米的管长使之得以提供较国外同类风洞更长的实验时间。据中科院力学所JF12激波风洞研发团队负责人姜宗林介绍，在建造主体时，JF12项目组首创了超高压、大口径合金钢管设计技术和超高压爆轰段夹膜机设计技术，并与北方重工合作突破了高强度合金钢管大口径深孔加工技术。
据介绍，JF12激波风洞整体性能优于国外同类产品，可复现25至40公里高空、5到9倍声速的高超声速飞行条件。姜宗林称，“高超声速发动机需要的实验时间至少需要60到70毫秒，我们已经能做到100毫秒，国外的相关风洞大约为30毫秒。
