到了上世纪60年代末，此类攻击行为已减少到非常轻微的程度，而1972年颁布的《国际海上碰撞规则公约》甚至将这种行为定为违规。中国如今也在进行“效仿”，但过去几年来，中国一直在抗议这种过于靠近(在距离中国海岸线22公里的“领海”范围内)的情报侦察活动。
报道称，最令中国人烦恼的情报侦察活动来自海洋勘测船。这些美国船只上的船员主要都是文职人员，他们使用声呐等传感设备探测海底，并搜集有关该海域发生的任何事件的信息(包括潜艇活动)。显然，中国对美国在距离其在海南岛上新建的潜艇基地如此近的地方进行此类活动感到不安。美国现有5艘这样的勘测船经常在西太平洋地区活动。这些船只往往是在美国航母或战舰的明显掩护下作业，以防中国忘记警告。
报道说，1994年生效的《联合国海洋法公约》规定，距离陆地22公里之内水域的管辖权属于对该陆地拥有控制权的国家。中国声称，美国船只在从事非法谍报活动。但《海洋法公约》并未对此类事件进行规定。