此类军事交流属于奥巴马总统的重返亚太政策的一部分，但去年该政策公布后，引起北京疑虑。纽约美中关系全国委员会主席斯蒂芬·欧伦斯认为，一连串军事交流有可能促成世界最大的两个经济体密切关系，“很有意义，可能只是开始”。问题是，这些只具象征性，还是确有实质性？是否意味着美中新型关系？这要看两国的行动。
美中在政治领域也有积极进展。今年加州“阳光之乡”的元首会晤，两国开始改善因黑客攻击指控而产生敌意的关系。这些军事和政治事件，在中国具有很大象征意义。欧伦斯说：“中国国防部长常万全与美国国防部长哈格尔会晤的新闻在美国上了报纸，而在中国，是头版新闻。”
也有人不相信两国的伙伴关系。华盛顿凯托学会外交政策研究主任贾斯汀·洛根认为，美国对华新政策更多是为了遏制中国的军事威胁，而非携手解决全球问题。2012年，时任美国防长帕内塔曾表示，美国东转是为了应对“人道主义救援和需求的挑战”。洛根反驳说：“如果中国将解放军海军60%的资产调往西半球，美国人会接受这种理由吗？”