将塞班打造成“关岛第二”
塞班岛位于关岛以北200公里处, 是美国海外领地——北马里亚纳群岛自由联邦的首府,也是北马里亚纳群岛面积最大的岛。塞班岛上唯一的机场——塞班国际机场最早是日本人在1941年修建的。目前,塞班国际机场有一条长2652米、宽61米的跑道,沥青混凝土道面,可以起降世界上几乎所有飞机。机场每年起降约4万架次,其中有400架次为军用。
据一份有关在塞班岛修建军用机场的美国空军资料显示,美军租用的33英亩土地并非远离塞班国际机场另辟新地,而是对该机场进行扩建的用地,使其能够容纳运输机、战斗机、加油机以及700名地勤人员,让美军进行定期备降、联合军事演习、人道主义援助和救灾等活动。扩建意味着,除了新修一条跑道、对旧的机场设备进行更新、升级之外,还要建设更多的飞机停机位、机库、燃料储存罐以及弹药储存设施等。
值得注意的是,尽管美国空军宣布要在塞班岛修建机场,但美国空军的文件却显示其对塞班岛西南9.3公里的提尼安岛(现在常译作天宁岛)修建机场更感兴趣。