但实际上中国本质上是内向的，与美国不同，它没有超级大国野心，无意将本国政治推向全球。在中国，有一种看法认为美国心余力绌。事实上，中国即便想，也不可能像美国一样，中共面临太多国内问题，自保和稳定才是首要。 中国确实在东亚有地区雄心。经济和政治力量的提高，使其更易加强地区影响力。北京未必有控制亚洲的计划，但确实反对美军大量驻扎在家门口。
一些人称中国的对外关系采取务实、自私做法，对国际社会有害；而美国尽管缺点多多，但是基于民主人权原则充当全球公民角色。但美外交政策总带有虚伪特点——实际上，其海外活动总是围绕自身利益，像任何国家一样。
中国作为下一个超级大国如何行事，很大程度取决于美国对从西向东的权力转移如何反应。最近一个论坛上，新加坡前驻联合国代表马凯硕表示，美国可以为接受中国成为世界最强国做好准备。但美国须首先做一些痛苦的心理调整。任何美高级政治人物都不愿公开承认美国会很快被中国超越。不承认这点，届时美国会措手不及。
作为当前超级大国，美国实际上自定国际规则，但经常不遵守。马凯硕预测，美国若继续漠视国际标准，比如在中国海岸线巡逻(被北京视为威胁)，很快我们会看到中国军舰游弋于美国海岸线。这对世界将是不祥之兆。
(作者王正绪为英国诺丁汉大学中国政策研究所副主任)