这艘航空母舰，会是怎样的面貌？外界比较一致的猜测是，将采用常规动力，而非核动力。但是在起飞模式方面，却有两派各执一词，一方认为将沿袭“辽宁”号的滑跃起飞方式，稳妥为上；另一方，认为凭借多年的技术储备，应该直接上蒸汽弹射器，甚至更先进的电磁弹射器。
本来，这些仅仅是猜测而已。不过，近期却出现了蛛丝马迹。
新华网刊发的江南造船厂大型船体模拟分段的图片，引起了英国《简氏防务周刊》和美国《外交政策》网站的注意。
两者的分析文章都倾向于认为，这就是中国航母的舱段，而非模型。在《外交政策》网站一篇题为《这是否就是中国的第二艘航母》的文章分析认为，该建筑顶部远宽于底部，符合航母外飘飞行甲板的外形特征，中央下部的巨大缺口很像航母的机库，而一侧的巨大缺口，则与飞机升降机的位置极为贴近。
尤其让作者感兴趣的是，在建筑一侧的顶部，有一个V字型的凹槽。作者认为，这很有可能是飞机弹射器的位置。
而舰载机训练中心也引发了外媒的强烈好奇心。日本《朝日新闻》揣测，中国建成的两座航母舰载机训练场，应该有一座配备了舰载机弹射系统。
