2013年，军报刊登了一副图片报道，北海舰队某试训基地“水下先锋艇”集体宣誓：深入学习贯彻十八大精神，苦练精兵励志打赢，图中可见“水下先锋艇”为中国某新型潜艇。众所周知，我军执行水下发射试验任务的海军“长城200”号潜艇曾于2010年8月被中央军委授予“水下发射试验先锋艇”荣誉称号，而该报道称某新型潜艇为“水下先锋艇”，说明新型导弹试验潜艇已入列并继承了“长城200”艇的荣誉称号。
1982年10月，长城200号潜艇首次水下发射运载火箭成功，使我国一跃成为世界上少数拥有水下发射运载火箭能力的国家之一。如今，该潜艇已服役46载，先后数十次圆满完成水下发射试验任务。
2011年，曾有外电报道称，在武汉建造完成的一艘“新元”改良型潜艇，与其他潜艇相比，该艇拥有巨大的围壳，很可能是安装了用于发射潜射弹道导弹的装置。“长城200”试验艇已经运用了近40年，已经显得十分老化，“长城200”试验艇上进行过“巨浪-1”、“巨浪-2”以及其它各种改型潜射导弹的水下发射工作。因此，“新元”的出现，最有可能与“巨浪-2”及下一代潜射洲际弹道导弹的试验有关。本次军报的报道，证实了这艘被称之为“新元”的新型潜艇已经成为中国新一代水下发射试验平台。
