根据1988年4月13日颁布的新的军衔制度，我军军官的军衔编制为三等十一级。将官设一级上将、上将、中将。少将四级。其中一级上将专为军委主席和副主席而设。
可是，军委主席邓小平为什么没有被授予一级上将军衔呢?
军衔制度草案颁布两个月后，即1988年5月27日，军委副主席杨尚昆在一次会议中说：“邓主席讲他不要军衔”。杨尚昆还说“我是武衙门里的文官，也不要军衔。如果军委主席和副主席都不要军衔，变成文官，我看这对全军是一个很好的影响，对全军顺利地改文职是个推动”。
当时，新的军衔制度颁布前后，哪些人可授衔，哪些人不能授衔，曾经有过很多议论。最后，是邓小平等在人民大会堂专门召集会议，一锤定音：地方干部不参加授衔。好些地方干部兼有军职一律不再授予军衔.....
