“探宝”领头人郑忠济原来是一名教师，后转行为作家，写过一系列纪实文学作品。1992年，他偶然得知“门岘洞”的秘密，便与最早的探宝人朴某一起合作挖掘。后来两人意见不一，分道扬镳。2002年3月，郑忠济及合伙人动用大型挖掘机，在门岘洞建材商地皮上挖掘出直径60厘米、深16米的地洞，连通一条高3米、宽2.5米的通道。郑忠济称，由于有地下水，他们用水中摄像机通过垂直洞，发现写有“伊藤忠”汉字的麻袋，密密麻麻地堆积了5层。郑认为，这条就是通往地下兵工厂的通道，麻袋里放着日军掠夺来的黄金。2002年，韩国媒体对此事有报道，但未形成热点。
发现日军的坑道后，郑忠济表示，因与几位合伙人就黄金处置问题产生意见分歧，他一度无法进入挖掘现场。但韩国媒体援引其合伙人的话说，当时挖到的坑道是最早的探宝人朴某挖掘的，坑道里也没有印着汉字的麻袋，只有印有朝鲜文的工业编织袋，里面都是碎石。郑忠济在之后的数年里不断调查此事，认为其合伙人已“盗掘”了地下兵工厂的财宝，同时通过媒体呼吁调查真相。但由于其合伙人起诉，郑在2005年9月被釜山地方检察厅东部支厅逮捕，并以诈骗罪被判处有期徒刑3年，另以绑架罪加刑8个月。郑忠济的上诉也被驳回。韩国媒体介绍，当时的判决结果认定郑忠济将别人挖到的说成是自己的，并以此诈骗募集资金。
