文章认为，虽然华盛顿最近增加了对菲律宾的军事援助，不太清楚的是，如果仁爱礁受到“侵犯”，美国是否需要对菲律宾提供援助。在2012年黄岩岛的例子中，美国向该地区派遣了一艘航母，象征性地对马尼拉提供支持，但并未真正进行干预。
文章称，2012年的黄岩岛事件具有深远影响。北京显然正在将从黄岩岛事件学到的东西运用到仁爱礁问题上。在中国看来，菲律宾试图修复十年前搁浅的船只是一种“挑衅”。
中国认为，美国不会愿意为保持马尼拉在仁爱礁的存在进行干预。这一想法可能是正确的。华盛顿将继续反对使用胁迫手段单边改变现状，但美国海军舰艇不太可能由于南海上的一块礁石与中国舰艇直接对抗。
文章称，中国在南海和东海动用民间船只以改变现状的做法对奥巴马政府及其向亚太地区“再平衡”的战略构成了严重“挑战”。美国作为该地区和平与稳定的“保证者”的名声正受到“挑战”，特别是在美国的签约盟国日本和菲律宾看来。迄今为止，华盛顿一直缺乏一种有效的战略，对中国的“胁迫”行动进行威慑。
