“与那国岛”字面上就是——与“那边”的国最近的岛，这个那边的国，就是指的中国，这也是"与那国"名字的由来。它离台湾只有110公里，离钓鱼岛170多公里，离冲绳那霸600公里，离日本本土2000公里，在与那国岛与西表岛中间，有一个水道，叫“与西水道”，该与西水道宽32海里，如果以两个岛屿各12海里领海来计算，这两个岛屿之间的公海只有不到8海里宽，可谓是非常窄的一条水道。去年11月份，我国北海舰队三艘舰艇曾直插“与西水道”，穿过第一岛链接进入太平洋，这个“与那国岛”将来如果部署了日本的自卫队，将能近距离监视中国海军进出太平洋的动向。
因为与那国岛地理位置优越，日本防卫部门早就将其纳入自己的视线，为实现在与那国岛建设新军事基地，日本防卫部门就征地问题与当地政府展开拉锯战式的谈判。
由于岛民担心和平的小岛会成为战场，当地议会曾多次拒绝向防卫省出租土地。町政府还提出了10亿日元的天价补偿要求，并且毫不客气地把这笔费用叫做“添麻烦费”，指望日本防卫省望而却步。不过也有居民被建设军事基地可能带来的利益吸引，本台驻日本特约观察员蒋丰介绍，当地议会已经分成两派。