日本虽然只有20艘常规潜艇，但其普遍质量出色。同时，印度、韩国、越南、澳大利亚等国，这些年水下战力都在快速增长，印度甚至向俄罗斯租借了先进的阿库拉2型核潜艇。
威胁最大的，还是美国海军数十艘攻击核潜艇和战略核潜艇。近年来，美军还改装了俄亥俄级战略核潜艇，使其携带154枚“战斧”巡航导弹，潜伏在中国近海，可以打击中国境内的战略目标。
反潜，一直被视为中国海军最大的短板，常年缺乏适合的舰载反潜直升机。而大型固定翼反潜巡逻机，又被认为是“短板中的短板”。水轰-5水上飞机因性能落后，无法满足反潜需求。由于大型反潜巡逻机基本是空白，航空反潜任务落到了舰载反潜直升机身上。
“反潜直升机速度慢，航程近，一般只能在发现敌潜艇踪迹后，执行应召反潜任务，更多适合于护航任务。”《世界军事》主编陈虎大校告诉记者，如果要在大面积的海域中搜索潜艇，大型巡逻机无疑是效率最高的一种武器。
在反潜战中，大型巡逻机的主要优势是其具有速度快、航程远、飞行时间长、载荷大，尤其是覆盖区域巨大，堪称其“核心竞争力”。“如果说直升机进行的是‘点’作业，固定翼反潜机就是‘面’作业。”陈虎说，“一架大型固定翼巡逻机，一次任务甚至能搜索上万平方公里的海域，其效率是直升机的近百倍。”
