通信卫星是日本自卫队防卫信息通信基础设施的重要部分，近年来也取得了长足进步。作为指挥控制作战部队的基础卫星通信系统，日本自卫队主要使用3种由民间生产的X波段卫星通信系统“超鸟”B2号、“超鸟”C2号和“超鸟”D号。由于“超鸟”B2号的寿命将于2015年到期，日本及时开发了作为后继型号的新X波段通信卫星。新X波段通信卫星克服了现役型号的诸多缺点，可根据作战需求灵活分配通信线路，达到了一元化通信控制的要求，满足了《防卫计划大纲》提出的机动防卫力量所需的巨大通信处理容量，自卫队各军种都能在任何时间与任何对象联系，实现抗干扰性能优越的高速大容量通信。
自卫队专用的新X波段的3颗通信卫星系统形成后，日本的海外军事行动能力将得到大幅提升。日本目前可以通过卫星影像收发装置、影像传输地面站和直升机影像传输网络，实现战场实时影像，提高全天候情报、监视和侦察能力。例如，在类似钓鱼岛争端中进行的海上行动中，日本的卫星系统将波段优先分配给展开行动的舰艇与飞机，通过实时视频信号实现现场情况的收集、处理和信息共享，以便指挥层迅速展开行动。
日本挖空心思“小步快跑”
2008年，日本颁布了《太空基本法》，允许自卫队使用自己的通信卫星，提高日本的安全保障水平。为此，日本为卫星研发投入了大量经费，从2003年的2538亿日元上升到2013年的8000亿日元，每年的卫星预算也高达600多亿日元。2011年9月，日本发射了最新型号情报搜集卫星“光学”4号，达到了2种类型6颗卫星在轨的实力，其中4颗卫星装有高性能望远相机，可以在晴朗的白天拍摄高精度的图片，2颗装有合成孔径雷达，能够在夜间和不良气象条件下拍摄图片，比如侦察朝鲜的舞水端里弹道导弹基地和宁边核基地的情况。