越南《青年报》说：“中国派邮轮前往西沙，是单方面在该地区采取的一系列挑衅行动中最新的一次。”报道称，越南外交部下属的国家边界委员会已对中国提出了抗议，“要求中国取消邮轮航行计划”。有分析指出，早在2004年，越南就曾公然出动军舰，运送游客去南沙群岛旅游。中国推出三沙旅游正是以其人之道，还治其人之身。随着南海旅游开发扩大规模，中国海上执法力量和海军也会有相应的部署；如果越南做出过激反应，那么中国很可能顺势复制“黄岩岛模式”。香港《大公报》网站援引中国旅游研究院院长戴斌的话称，“凡是中国游客可以去到的地方，也一定是旅游部门已经同外交、军方有过协商的范围”。
发展旅游维护南海主权的同时，中国也加强了外交攻势。中国外交部长王毅于5月1日至5月5日访问泰国、印尼、新加坡和文莱。王毅在访问泰期间指出，中方在南海问题上的立场可以归纳为三个“不变”：一是致力于维护南海和平稳定的基本方向不变，二是致力于全面有效落实《南海各方行为宣言》的政治意愿不变，三是致力于同直接当事国通过友好协商谈判和平解决争议的政策不变。有学者认为，王毅的表态反映出中方反对南海问题国际化，同时寻求有关4国乃至其他东盟国家对中国立场的理解与支持，以避免东盟在南海问题上抱团对抗中国。显然，应对与越南的岛礁争端，中国仍处于布局阶段，但刚柔并济的攻势已然展开。
2013年将成为中国同菲律宾、越南就南海问题交锋的关键年，中国已摆开宏大的南海棋局，并从开盘至今一直保持攻势。
