事实上，中国的重估更多跟韩国有关。首尔诚信女子大学的金向圭认为，随着中国崛起及由此导致的地缘政治转变，它日益将韩国视为一个可争取的“摇摆国家”。中国把韩国视为华盛顿-首尔-东京同盟的“最弱环节”，认为可以对首尔做工作，令其脱离华盛顿。中国对平壤的更严厉态度，已为其从首尔那里赢得了外交资本。一名中方人士说“韩国对中国满意。”
首尔-东京关系是华盛顿亚太同盟网的一个关键环节，但一直受到历史和领土纠纷的影响。与日本存在类似问题的中国坚信，首尔比东京更愿接近北京。中国还认为，韩美同盟如今面临挑战，因为首尔想调整自身在全球秩序中的位置，使之与韩国不断上升的全球地位相称。在与华盛顿的关系上，这意味着首尔试图找到自己的声音。
目前美韩关系处于历史高点，但这个同盟正随着地缘战略和经济转变而改变。首尔感到与华盛顿的关系须解决“公平”问题。美国允许日本自产核燃料，但禁止韩国这样做。美澳分享有关中国的情报，却常不愿与韩国分享有关朝鲜的情报。首尔追求的“中等强国”战略并在外交上强调独立，将引发美韩同盟关系紧张。
