南沙群岛领土主权，本无历史争议。早在2000多年前的汉武帝时代，中国人民就开始在南海航行，通过长期的航海实践，先后发现了西沙群岛和南沙群岛。
史书记载，早在北宋时期（公元960年~1127年），中国的海军就已巡海至西沙群岛一带。元代初年（公元1279年），元世祖忽必烈亲派著名天文学家、同知太史院事郭守敬到南海进行测量。明、清时代，由中国官方修纂的《广东通志》《琼州府志》和《万州志》，都在“疆域”或“舆地山川”条目中记载：“万州有千里长沙、万里石塘。”这表明，西沙群岛和南沙群岛当时属广东省琼州府万州（今海南岛万宁、陵水县境）所辖。
1911年，中国广东省政府宣布把西沙群岛划归海南岛崖县管辖。
1928年5月，广东省政府派出军政官员和专家组成调查队，乘军舰到西沙群岛作实地调查，并提出详尽调查报告书。
大量史实充分证明，西沙群岛和南沙群岛为中国最早发现、最早开发经营、最早行政管辖，中国人民是这两个群岛无可争辩的主人。
第二次世界大战期间，日本于1939年侵占西沙群岛和南沙群岛。1945年日本战败投降后，中国政府根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》精神，于1946年年底派出以海军上校林遵为指挥官、姚汝钰为副指挥官率领的“前进舰队”，分赴西沙群岛和南沙群岛实施接管。
中华人民共和国成立后，中国政府和人民继续对西沙群岛和南沙群岛进行管辖和经营建设。1959年3月，海南行政区在西沙群岛的永兴岛正式设立“西、南、中沙群岛办事处”。
检索近现代历史，世界许多国家和国际舆论一致承认西沙群岛和南沙群岛为中国领土。
