056级护卫舰排水量1400吨，配备有四枚射程为200公里的C-903反舰导弹，一套FL-3000N防空导弹发射装置（内置8枚导弹，射程为9公里），两门30毫米遥控加农炮，一门76毫米舰炮。该舰配备有空海搜索雷达，后部配有直升机坪，其主要负责执行沿海巡逻任务。056级护卫舰的自动化程度很高，仅配有60名舰员。
056级护卫舰将取代老式053级护卫舰。053级“东莞”号护卫舰曾于两年前在半月礁附近的浅滩搁浅，出事地点距离菲律宾西部巴拉望岛111公里，距离中国大陆1100公里。令排水量为2400吨的053级护卫舰（舰员多达200人）夜间在这些浅滩和危险水域航行是自找麻烦。因为该水域水深很浅，而且水下布满障碍物。即便是小型渔船在白天也要小心通过。虽然GPS系统和最近测定的海域全图使该水域安全系数有所提高，但是仍然需要谨慎通行。“东莞”号护卫舰最终自行返航。056型轻护卫舰由于吃水线较浅，在这一水域可能不会再搁浅。
中国最近对“东莞”号与另外5艘053H1G型护卫舰进行了升级，可使之继续服役10年或更长时间。这6艘护卫舰于上世纪九十年代建造，是中国在20年间的最后一批053型舰艇。以老式俄制“里加”级护卫舰为基础，中国将排水量为1400吨的“里加”级护卫舰（装备深水炸弹、3门100毫米舰炮和鱼雷）设计结构，升级为配备现代化电子设备的2500吨级护卫舰。目前仍处于现役的几艘053型护卫舰主要用于海岸巡逻。不过，由于053型对于执行这种任务而言体积过大，所以中国研制了体积较小的056型护卫舰。（编译：知远 北风）
