五年前，中国空军主要依赖2000架自行仿制的米格-19（歼-6）和米格-21（歼-7）战斗机。另外，还有数百架仿制苏联时代设计的轰炸机。中国的飞机数量是国家机密。这一庞大的老式飞机机群正在被规模较小但是能力更强的飞机取代。中国购买和制造了很多俄罗斯苏-27和苏-30。而更为先进的中国国内设计正在出现，如歼-20。
歼-7进入二线部队的另一原因是它不能满足训练需要。中国正在转变飞行员训练计划。目前，中国飞行员需要进行十年的院校和飞行训练。新的训练计划将这一周期缩短至5至7年，而飞行时间却增加了40%。这更类似于西方模式。新的体系更重视飞行学员在毕业前能够展示出作战飞行技术。而冷战时代的苏联飞机（如米格-21）并不符合这一需要。
新的训练计划反映出飞行员掌握现代化飞机的训练需要。为新型飞机训练飞行员比老式飞机的强度要高。此外，中国正在举行战斗机作战对抗的训练演习，针对台湾、日本和美国等潜在敌人。中国现在也有一个类似于美国TOP GUN的训练中心，为最好的飞行员提供训练，培养未来的空战王牌。
中国在不断退役歼-7的同时，还在向外出口歼-7。歼-7是米格-21的最先进型号，因为中国人一再在对其进行改进。过去60年中，米格-21/歼-7生产了1万多架，使其成为上个世纪生产最为广泛的喷气式战斗机。
中国正在研制隐形战机和军用运输机。中国正在用现代化的系统升级其防空网，相当于美国的“爱国者”系统。从空中力量上讲，中国不再是三流水平了。（编译：知远/苏霍伊）