然而，运-20似乎也存在一些有待提高的地方。日本有媒体报道称，运-20的试飞成功，会使中国向着加入“精英航空俱乐部”（能够自主生产洲际重型运输机的国家）迈进一步。不过试飞也可能会暴露中国本国航空业仍然存在的缺陷，并凸显出当一个国家必须进口发动机时出现的战略弱点。
一架飞机最具挑战性的三个方面是机翼、冶金/复合材料和发动机。
机翼制造仍然是关键领域之一，像波音这样的顶级企业也很少会外包，而中国航空工业集团（运-20的研发单位）仍然让安东诺夫航空公司帮助为其ARJ-21（喷气式）开发机翼。
冶金是一门严格的学科，俄罗斯在这方面曾投入巨大的资源，而中国在这一领域的知识似乎仍然不足。
最后，飞机发动机仍然是中国在航空领域最大的弱点。
发动机是瓶颈
一般而言，军用运输机的动力装置分为涡桨发动机、涡喷发动机、涡扇发动机、桨扇发动机四种，涡桨发动机一般多用于轻型和中型运输机，涡喷发动机和涡扇发动机多用于重型或战略运输机。上世纪五六十年代，有一些运输机在采用涡喷发动机，但这与后来发展出的涡扇发动机相比，耗油率偏高，经济性不好，逐渐被淘汰，现在的大型军用飞机一般都采用涡扇发动机，油耗率偏低，但加工难度很高，研发周期比飞机还要长。
