2007年，中国的消息人士透露，这一新款“大型运输机”重达200吨，载荷可以达到60吨。不过，最近传出的未得到证实的消息称，初期采用的推力为12吨的俄罗斯航空发动机公司制造的D-30K P涡轮风扇发动机，可能会让运-20的载货能力降为55吨，随着推力更大的国产涡轮风扇发动机投入使用，运-20的载货能力会提高到65吨。
不过，即便早期的表现可能打了折扣，运-20依然可以运载中国最重的T-99主战坦克。中国的消息人士透露，中国目前可能正在开展多达三个大涵道比涡轮风扇发动机研发计划，旨在满足军用和民用飞机的需求。
中航商用航空发动机公司在11月的珠海航展上，展出了CJ-1000A大涵道比涡轮风扇发动机的全尺寸模型，据说这款发动机的推力达到10-20吨。该发动机的早期版本针对的是C-919窄体民用客机计划，预计将在2016年之前研制完成，并在2020年之前投入生产。
对于中国制造大飞机的野心来说，运-20的出现是一个重要的里程碑。目前尚不清楚解放军最终会采购多少架运-20，不过从救灾、集结兵力和投放军事力量的需求来看，未来将要生产的运-20的数量会非常庞大。
