由于缺乏可靠的潜射弹道导弹，两代潜艇本身也不稳定，中国的战略导弹潜艇没有进行过作战巡航。上世纪80年代，中国下水了092型潜艇，由于存在问题没有进行过巡航，只用于中国近海水域的日常训练。过去10年，中国研发了094型潜艇，西方认为这是中国能够进行巡航的战略导弹核潜艇，但也没有进行过。
093级攻击核潜艇看起来很像俄罗斯30年前的维克多3级攻击潜艇的设计风格。2006年，第一艘093级潜艇服役，成为094级潜艇研发的基础，也就是“维克多3”级上面加装了导弹发射管。在攻击型潜艇上面加装弹道导弹是过时的技术，美国在50年代就已经掌握。中国现在正在做同样的事情，根据093级制造了9000吨的094级，由于其核导弹可以打击美国本土，增加了中国的外交筹码。首艘094级潜艇3年前服役，但是没有进行过带弹巡航。
中国随后又交付了2艘7000吨级093攻击型潜艇，但是没有实际提高战力，噪音太大之外，还有其他许多缺陷。094级也没有太多期待，美国不清楚中国将造几艘093级潜艇，大概3-6艘。中国已经开始研发下一代攻击潜艇095级和战略导弹核潜艇096级。
093级和094级的研发时间都已经超过10年，外界都认为中国在设计上存在问题。094级是现代战略导弹核潜艇，使用从俄罗斯购买的技术，是中国最早的战略导弹核潜艇尝试，急需必备的技术。现在中国自食其果。美国情报专家相信中国集中精力研制096级，以及更可靠的陆基弹道导弹，为研制潜射弹道导弹奠定技术基础。