过去两年来,稀土价格和股票走势极不稳定,但这并未阻止中国以外的勘探企业高调宣传其稀土生产潜力。美国国防部和亚洲最大的汽车制造商,正同两家开采北美重稀土的加拿大企业———Ucore稀土公司和Matamec勘探公司展开合作。丰田与Matamec的合资企业正筹资对魁北克的项目进行可行性研究,该项目的初期重稀土产量约为2000吨且可能上升。Ucore的负责人则表示,到2016年时该公司位于阿拉斯加的项目年产量或将达3000吨。华盛顿某游说公司称,在武器系统所需的高性能磁铁方面,美国防部或许已初步形成“非中国”供应链。
数据表明,全球稀土供给中,中国消耗了2/3,美国消耗了10%。专家表示,中国尚未发现新的稀土资源并将在5至30年内耗尽现有资源,而到2016年时,中国以外的全球稀土供应有望增加5倍,“中国(对稀土)的需求仍将十分巨大,若美国拥有原料,中国将成为净进口国。到美国翻盘的时候了。”(作者莉迪亚·玛尔万尼,王会聪译)