战争打响之前
间谍深入腹地
甲午战争1894年在中国东海打响，而之前日本间谍已深入中国湖南湖北云南广西，为日本搜集中国全面情报。1889年4月，年轻的间谍荒尾精向日本参谋本部递交有关中国大势的分析报告，认为大清国“上下腐败已达极点，祖宗基业殆尽倾颓”，认为西方必将瓜分中国，这样又将会牵连日本。他建议日本“先改造中国”，然后“团结中国”对抗西方。
另一位间谍宗方小太郎，1895年分析《中国大势之倾向》。当时东西方均有不少人看好中国即将崛起，但宗方小太郎认为中国虽然表面上在不断改革和进步，但大清全民都腐败，且看不到任何改善的迹象，“犹如老屋废厦加以粉饰，经不起大风地震之灾，早则十年，迟则三十年，中国必将支离破碎呈现一大变化”(见雪珥《绝版甲午》)。这些报告促使日本决心向中国开战，以效法元、清故事。
