查士丁尼是非凡的君主，上帝赏赐给罗马人的明珠——至少对于罗马人来说确实是这样。
公元395年，罗马帝国分裂为东、西两部分。西罗马于476年灭亡。东罗马表面上欣欣向荣，实际内部正统基督教与否认基督教神性和权威的阿利安派纷争不息，代表元老、大地主的蓝党与代表手工业者、商人的绿党不断发生冲突。查士丁尼就是在帝国岌岌可危之际登上了政治舞台。
483年，查士丁尼出生于南斯拉夫的一个农民家庭里。从小就表现出超人的精力和智慧。他的叔父任禁卫军统领。518年，查士丁尼的叔父被拥立为皇帝，即查士丁尼一世。查士丁尼受到过良好的教育。协助叔父掌理政务，并且协助叔父查士丁尼一世制订各项国内外的重要政策。527年8月，查士丁尼一世去世，查士丁尼继任罗马帝国皇帝。523年查士丁尼娶了君士坦丁堡剧院的一个名妓，后来成为皇后提娥多拉，她也是查士丁尼智囊团中的重要人物。她拥有权势，对查士丁尼的政治产生了重大影响。
政治生涯公元395年，罗马帝国分裂为东、西两部分。西罗马于476年灭亡。东罗马表面上欣欣向荣，实际内部正统基督教与否认基督教神性和权威的阿利安派纷争不息，代表元老、大地主的蓝党与代表手工业者、商人的绿党不断发生冲突。查士丁尼就是在帝国岌岌可危之际登上了政治舞台。
483年，查士丁尼出生于南斯拉夫的一个农民家庭里。从小就表现出超人的精力和智慧。他的叔父任禁卫军统领。518年，查士丁尼的叔父被拥立为皇帝，即查士丁尼一世。查士丁尼受到过良好的教育。协助叔父掌理政务，并且协助叔父查士丁尼一世制订各项国内外的重要政策。527年8月，查士丁尼一世去世，查士丁尼继任罗马帝国皇帝。523年查士丁尼娶了君士坦丁堡剧院的一个名妓，后来成为皇后提娥多拉，她也是查士丁尼智囊团中的重要人物。她拥有权势，对查士丁尼的政治产生了重大影响。
查士丁尼自认为是受神所托，赶走异教徒，消灭异端学说，希望罗马帝国恢复昔日荣光。即“收复”西部领土，恢复基督教的罗马帝国。当时有人称：查士丁尼不是人，而是个丝毫不需要休息的恶鬼!
565年11月11日或11月14日查士丁尼一世逝世于君士坦丁堡。查士丁尼一世最主要的外交政策是按照罗马的前例重建一个包括所有基督教信仰的帝国。历史学家对这个政策的来源还有争议。有人认为查士丁尼一世长远地计划了这个政策，但也有人认为这个政策是534年他的将军贝利萨留击败汪达人后才成为他的主要政策的。查士丁尼一世是最后一位以拉丁语为母语的拜占庭皇帝，他重新占领了罗马帝国的大部分土地。普罗科匹厄斯在他的史书《战争》中详细地记录了查士丁尼一世的战争。查士丁尼一世与波斯萨珊王朝的战争是他的前任查斯丁一世给他留下的一份遗产。这场战争的战场从高加索山脉(尤其是亚美尼亚和黑海边的重要城堡佩特拉)一直延伸到美索不达米亚。在美索不达米亚贝利萨留与波斯之间各有胜负。532年查士丁尼一世与波斯国王科斯洛埃斯一世签署了一个被称为“永久和平”的停火协约。拜占庭向波斯支付了一次性的巨大的付款。这个(暂时的)和平为查士丁尼一世在西方重建帝国的计划提供了必要的条件，因为实际上与波斯的战争本身就已经过度地占用了拜占庭的资源了。
