后来，他辗转来到齐国，变姓名为鸱夷子皮，带领儿子和门徒在海边结庐而居。戮力垦荒耕作，兼营副业并经商，没有几年，就积累了数千万家产。他仗义疏财，施善乡梓，范蠡的贤明能干被齐人赏识，齐王把他请进国都临淄，拜为主持政务的相国。他喟然感叹：“居官致于卿相，治家能致千金;对于一个白手起家的布衣来讲，已经到了极点。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”于是，才三年，他再次激流勇退，向齐王归还了相印，散尽家财给知交和老乡。
一身布衣，范蠡第三次迁徙至陶(今山东定陶)，在这个居于“天下之中”(陶地东邻齐、鲁;西接秦、郑;北通晋、燕;南连楚、越。)的最佳经商之地，操计然之术(根据时节、气候、民情、风俗等，人弃我取、人取我与，顺其自然、待机而动。)又一说为在宜兴制陶，无锡五里湖养鱼以治产，没出几年，经商积资又成巨富，遂自号陶朱公，当地民众皆尊陶朱公为财神，乃我国道德经商——儒商之鼻祖。
史学家司马迁称：“范蠡三迁皆有荣名。”;史书中有语概括其平生：“与时逐而不责于人”;世人誉之：“忠以为国;智以保身;商以致富，成名天下”。
编辑本段大事年表公元前536年(鲁昭公六年、楚灵王五年)范蠡出生宛地三户邑，其时孔子十五岁。
公元前516年(鲁昭公二十五年、楚平王十三年、吴王僚十一年);宛令文种见范蠡，范蠡时年二十岁。
公元前511(鲁昭公三十一年、楚昭王五年、吴阖闾四年);范蠡邀文种入越，时年范蠡二十五岁。
公元前494年(鲁哀公三年、楚昭王二十二年、越勾践三年);勾践兵败西于会稽山，始重用范蠡、文种等。范蠡时年42岁。
公元前493年(鲁哀公二年、楚昭王二十三年、越勾践四年);勾践、范蠡君臣入吴为奴，范蠡时年43岁。