但是，窦婴是个不懂权术的人。其实，景帝说传位于梁王，这话是戏言，而窦婴误以为是失言。汉景帝在自己的母亲面前不得已专讲好听的，是为哄他母亲高兴，但做事他有自己的一套标准。说一套，做一套，该怎么办的还怎么办，汉景帝就是这么一种人。而窦婴是个不懂权术和耿直的人，把汉景帝的戏言当真了。
第二件事情是七国之乱。七国之乱初期，景帝惊恐失措，结果误信袁盎的话，错杀了晁错。杀了晁错，七国不退兵，景帝才决定用武力平叛。平叛用了两个人，一个是周亚夫，一个是窦婴，但开始窦婴不干。窦婴不干，反映了他性格中一个很大的弱点：任性。
太后家宴以后，窦太后对窦婴不理不睬，窦婴觉得自己官太小，干脆把官辞了，窦太后就解除了他进出皇宫的门籍。过了几个月，吴楚七国之乱爆发，汉景帝要他出任大将军，他借口有病不干。从这一点来看，窦婴个人意气太重。最后经景帝再三劝说才出山，结果立了军功，还被封了侯。
窦婴在平叛七国之乱中立了大功，这是他一生中最值得大书特书的一件事，说明窦婴是景帝朝刘姓宗室和窦氏外戚中的一代人才。窦婴是一个很特别的人才，他正直廉洁，汉景帝赏赐给他的千金，他都全部用于国事。七国之乱以后，景帝任命窦婴做了太子的老师，太子太傅。五个女人之间的相互搅和，把太子的位置给搅和黄了。太子被废的时候，窦婴坚决反对，但反对无效。窦婴又一次任性，不干了。他泡病假，回到长安附近，找了一个南山，一住好几个月，就是不上班。
后来有一个门客劝他说，能够让你升官发财的人是皇上，能够亲近，亲信你的人是你的姑姑窦太后，太子被废你去争，争不成，就不上班。这样做，你和景帝的关系不就搞僵了吗?如果太后和皇上真的都恨你的话，那麻烦就大了。窦婴恍然大悟，又去上班了。对此，汉景帝啥也没说，但是，窦婴的背运，他的失势也从这时候开始了。
古人认为，太阳象征的是皇帝，一旦出现日食，说明上天在警告皇帝，皇帝这时就要做检讨。后来，皇帝觉得老是这样做检讨不是味儿，就改成让丞相代过。一旦出现日食，就罢免丞相。景帝朝时发生过一次日食，就用免丞相刘舍来代替景帝受罚。这个时候，本来可以由窦婴来接任丞相，而且，窦太后多次向景帝提出要用窦婴，但是，汉景帝就是不用他。
