在对学生提出“勤学”、“修德”、“明辨”、“笃实”四点要求时，习近平引经据典，信手拈来。他用“非学无以广才，非志无以成学”，说“勤学”之重要;引北大原校长蔡元培的话“若无德，则虽体魄智力发达，适足助其为恶”，谈“修德”之必要;引刘禹锡的诗“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”，说“明辨”之意义;引用《礼记》中的“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”，论“笃实”之重要。
参加座谈会的经济学院教授董志勇注意到座谈会中，习近平有11次插话，问了很多问题，大部分与教学密切相关，表现出对大学教书育人、立德树人的重视。习近平肯定了北大争取到2018年成为世界一流大学的目标，但也要求扎根中国大地办大学，不要把北大办成“第二个哈佛和剑桥”，而是要办成“第一个北大”，让北大师生深感责任重大。
国际关系学院2013级硕士生郭立伟是河北正定人。得知习近平到北大后，很多家乡人都打来电话问他见到习近平的感受。让他感触最深的是习近平讲起15岁时从北京到陕北插队，和同去插队的知青换书看的经历，“30里借书30里还书”的故事让“90后”们颇为震动。和当代青年一样，习近平当年也面临出国、工作的选择，但最终“想做点事”的想法让他留在了国内工作，习近平说，“有信念、有梦想、有奋斗、有奉献的人生，才是有意义的人生”。
习近平在静园草坪和学生们一起朗诵《沁园春·长沙》已在北大传为美谈。新闻与传播学院2011级本科生邓筱说，习近平像一位长者，用跟我们聊天的方式给我们一份温暖。她希望自己毕业后能成为一名记者，做整个社会的“眼睛”，做习近平口中“可爱、可信、可贵、可为”的当代青年。