外军的对外宣传，比较重视媒体运用和宣传技巧，追求最佳的宣传效果。在形形色色的外军官方网站中，军事图片是其常用的宣传手段。网站上那些经过精心挑选的图片中，往往蕴藏着丰富的信息，包含着主动发布的宣传意图。
进入“战争状态”的关键词
军事图片如何配合战争宣传?西方一些军事大国在这方面拥有丰富的实战经验，其特点可以总结为三个关键词：主动、威慑、引导。
进入战争状态后，军队的一举一动都会受到媒体的高度关注。感受到媒体关注度升温，外军官网也会快速反应，高密度发稿，主动发声，力争引导舆论。2013年1月，法军发起“薮猫行动”，出兵马里。法军“阵风”战机从本土出发的当晚，新华社就转发了法国国防部发布的图片。笔者登录法国国防部官网，发现其图片专栏已转入活跃状态，不但发稿量超出平时数倍，图片清晰度也提高了10倍以上，可以满足各种报纸杂志的需求。当马里的作战行动高潮过后，媒体关注度迅速下降。该专栏也随之恢复到每天只有一两组图片，每张图片100K大小的“正常状态”。
这种“战争状态”很好地诠释了外军战时主动宣传的思路：不仅要及时发出自己的声音，还要尽可能地创造条件，让媒体能够从自己手里得到最新信息，高清图片免费下载，尽可能满足媒体需要。以主动优质的信息服务，把渴求信息的媒体吸引到自己身边，从而使自己的声音和形象占领媒体。
占领媒体，追求最大传播效果，只是宣传的第一步。引导舆论，才是宣传的目的。美军发动伊拉克战争后，美国国防部官网上发布了大量轰炸伊拉克重要目标的照片。这些图片大都是执行轰炸任务的战机瞄准时拍摄的，清晰度很差，如果从美学角度来评价，根本够不上摄影作品的标准。但美军大量选用这些图片，唯一目的就是通过图片宣传显示其强大的空中打击能力，进行军事威慑。美军的战时图片宣传，特别注重威慑效果。占领巴格达之后，美军曾发布过一张萨达姆官邸的照片，官邸的圆顶正中是被重磅炸弹穿透的大洞，那股炫耀和恐吓的味道，似乎能跃出画面，让人印象深刻。
