范天恩，一九五0年任团长。率部参加韩战。第一战役中，指挥仅有短兵火器的一个团(政委赵霄云)穿插到联军第九军后方，抢占飞虎山(六二二﹒一高地)，威胁第九军补给总站军隅里。后受联军南韩第七师及美五团一部在大量空炮战车支援下的反扑，坚守五昼夜，主动脱离敌军，于是成名。
范天恩，中国人民解放军的一名老战士，担任过连、营的军政指挥员，在纵队和军一级机关中任过参谋，以军事学识丰富和作战凶狠闻名。一九五0年任第三十八军作战科长，部队即将入朝参战的前夕，在他的强烈要求下，调任第第三十八军一一二师三三五团任团长，时值他新婚蜜月。在入朝前的誓师大会上，他代表三三五团提出“创造模范团”的口号，并向兄弟部队提出挑战，挑战的条件是：“以我一个团消灭敌人的一个团。”
根据彭德怀“诱敌深入”的计划，中国军队各部此时正向指定地域集结。而麦克阿瑟也已命令西线联合国军各部队开始试探性北进。在西部的整条战线上，以南朝鲜第七师和美军一部在价川和军隅里地区的前进最为迅速。价川和军隅里都是联合国军配合东线的美第十军完成麦克阿瑟“钳形攻势”的必经之路，也是迂回到江界的必经之路。为了不让联合国军北进的速度太快，影响中国军队的调动和威胁中国军队的侧后，必须依据飞虎山之险进行阻击。
十一月五日，经过血战占领飞虎山阵地后，彭德怀命三三五团“就地防御”。
飞虎山阻击的任务落在了三三五团身上。
尽管第三十八军在第一次战役中没能完成预定任务，但这支部队在彭德怀心中依然是拥有很强战斗力的部队。阻击北进的敌人，一旦有差错，将会导致整个战役计划的落空。志愿军副司令员洪学智在后来的回忆中特别强调了当时选择阻击部队的谨慎态度：
诱敌深入，一般是用非主力部队。但彭总却是用主力军中的主力师，三十八军一一二师来打。一一二师原来是四野的第一师。在选择打阻击的师时，彭总征求过邓华和我的意见。我们向他建议，如用最强的部队，那么，就用这个师。用最强的部队是因为敌军战斗力很强，打阻击的部队，既要达到诱敌深入的目的，又能顶得住敌人。顶不住敌人，被敌人一下子冲进来，还谈什么调动部队、装口袋呀?后来有人说在二次战役中一一二师没使上劲儿，这是只知其一，不知其二，一一二师在第二战役中的劲儿正是使在了这个关键的地方。范天恩知道三三五团在飞虎山的阻击意味着什么。
