路透社近日报道称，菲律宾海军官兵将很快到40年前被越南“夺走”的南海一座岛屿上，与越南海军官兵一起喝啤酒、打排球。这也是两国在南海问题上联合抗衡中国的象征。路透社提到的这座岛屿，正是中国南沙第六大岛——南子岛。1975年，当时的南越部队采用“诈术”夺取这座岛屿的实际控制权，菲律宾一度考虑武力收复，但最后作罢。
南子岛面积约0.13平方公里，岛上长满椰树，并且覆盖着大量鸟粪，磷矿资源十分丰富。它与另一座南沙岛屿——北子岛距离极近，天气晴朗时，从一座岛屿上可以看到另一座岛屿的样子。这些岛屿自古都属于中国领土。1933年，法国派出军舰，吞并了包括南子岛在内的南沙群岛。1963年，声称继承法国对南沙群岛“主权”的南越当局，在南子岛和北子岛上非法竖立了所谓的“主权界碑”，但没有派兵进驻。
1970年，菲律宾开始向南沙几个群岛秘密出兵。第二年，南子岛和北子岛都落入菲律宾之手。就在同一时期，正在与北越人民军进行越南战争的南越当局也悄悄将手伸向南海，占据南沙与西沙的多座岛礁。1974年西沙海战之后，南越侵占的西沙群岛各岛礁被中国全部收复，于是南越转而将侵略矛头指向南沙，而菲律宾所占据的南子岛也进入他们的视野。