自清兵入关后，清政府有别于中原地区的行政制度、管理方式和土地占有形式，在东北分别设置了盛京将军、宁古塔将军和黑龙江将军。这实际是将东北地区设置成“陪都特区”，将这片珍稀的土地资源专供清朝贵族享用。
沙皇俄国原本是欧洲国家，与中国相距万里之遥。自16世纪后期，它就跨过欧亚交界线，逐步向西伯利亚一带扩张，进而将边境线延伸到中国的北方边缘，并伺机侵占中国领土。
大清早期，政府尚有能力遏制沙俄的入侵。康熙年间，两国签订的《尼布楚条约》维持了中俄边境百年之久的平静。
经过了百年的闭关锁国，曾经的帝国逐渐走向没落，与世界强国的距离已渐行渐远。
到了19世纪50年代，腐朽的清政府在列强的侵略打击下，毫无还手之力，中国逐渐沦为列强瓜分的市场，成为帝国主义饕餮觊觎和不断争夺的殖民地。
