“美国长期以来的香港政策并未改变，支持香港在‘一国两制’之下的自治”。美国驻香港总领事馆发言人斯考特·罗宾森28日赶忙打圆场。英国广播公司援引他的声明说，夏千福到任之后，会见香港各界领导人，这是各国外交代表到任时的“标准做法”。
一名接近中央的消息人士29日向《环球时报》表示，中方态度如此严厉，是因为后者履新一个月里频繁接触香港各政党领导人，甚至提出民主派也可以参加4年后的香港特首普选，这让北京极为不快。香港亚太国际关系学会研究员冯国林告诉《环球时报》，此次中方强音措辞凸显中央主动出击的策略，有意给履新不足一月但行事高调的夏千福“下马威”，为日后可能的争议打预防针，同时也可以遏制美方近期的高调作风，向港人和各党派更明确表达中央立场。
香港各党派对此反应不一。据星岛环球网报道，早前曾跟夏千福会面的新民党主席叶刘淑仪认为，夏千福行事之高调和活跃，让人感觉美国似要扩大在港的影响力，加上香港即将进入普选讨论，时间甚为敏感，种种联想都令中央戒心大增。自由党党魁田北俊坦言，宋哲的说法“奇怪”，“可能有些建制派见完夏千福，将他的想法反映给宋哲知道”。公民党梁家杰认为，宋哲反应过度，“不需要太紧张”。
“美国之音”29日引述香港时事评论员刘锐绍的话说，美国一向希望占据民主、自由等道德高地，以此挑动北京神经，可说是“无本生意”。