盖茨2009年在芝加哥的一次讲话中阐明了自己的立场，他解释说：“想想看，到2020年，美国预计会拥有各类载人战斗机近2500架。其中近1100架将是F-35或F-22这样最先进的第五代战机。相比之下，中国届时预计还没有第五代战机。到2025年时，这一差距只会更大。美国将拥有大约1700架最先进的第五代战机，而中国的类似战机将屈指可数。”
报道指出，尽管对于中国的歼-20能否与F-22相提并论，人们可以进行一番辩论，但歼-20的隐形性能正是第五代战机的特点。因此，正如一位评论人士当时所言：“北京现在拥有一架显然能够飞上天的第五代战斗机原型机，这使它成为仅次于俄罗斯和美国的第三个拥有隐形战斗机的国家。”如果说歼-20在2011年就执行了试飞，那么到2025年，人民解放军空军拥有的隐形战机数量肯定不在少数。