然而，尽管各个地区似乎极有可能对中国的海洋主权声张采取默许态度，但国内外形势可能将使中国领导人再次改变且缓和态度。
日本很强大，美日安保同盟十分稳固并将更稳固。东京已使日本做好与中国进行更长期斗争的准备。在东南亚，为阻止中国的强势行为，有领土要求和没有领土要求的国家的广泛同盟正为在争议海域设立行动准则而坚持不懈。其实，中国的东翼——从朝鲜半岛到印尼，向来是当代中国外交政策最重要的地区。
当面对一系列问题时，毛泽东和邓小平都会区分优先顺序。他们坚决关注“主要”问题，轻视或缓和其他地区的紧张形势，以便集中精力应对主要目标。中国政府或将继续沿用既有路线，但当周边敏感地区持续紧张时，中国政府有可能转向一种更微妙和适中的策略。
