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韩国统一研究院2004年的研究成果认为，1994-2000年间，朝鲜因饥荒造成的人口损失，至少63万-69万，最多在58万-112万之间。
世界粮食计划署驻朝鲜地区总代表让－皮埃尔·迪马杰瑞2007年接受大陆媒体采访时分析，朝鲜缺粮有许多结构性的原因。
“一是朝鲜可耕地比例低，朝鲜国土面积虽然有12万平方公里，但可用于耕种的土地只有18%，这个比例在世界上也是最低的之一。还有，朝鲜缺少足够的化肥、生产设施和农业机械，灌溉和抗自然灾害能力也弱。每年夏天，朝鲜都会发生或大或小的水灾，还有春季的干旱和秋季的台风，这些都是造成朝鲜农业很容易减产的原因。”
联合国粮农组织（FAO）和世界粮食计划署（WFP）的一份报告称，朝鲜从1996年到2010年，共经历了15次灾难。其中，因设施不足或人为失误而造成的人灾有9次，比自然灾害多。