处理外交纷争要冷静、淡定和谨慎
“我觉得中国要冷静、淡定和谨慎。”如果不谨慎处理引起了战争，就无法预料结果。可能会暂时取得领土上的胜利，但是会花费巨大的精力，投入巨大的资源，需要更长的时间去重新塑造一个有利于中国继续发展的环境。
“中国外交基本上是好的，不能用软硬来判断。”张蕴岭说，评价外交的好坏，第一要看能不能保卫国家的利益，第二看能否把短期、中期和长期的利益结合起来，第三，看能不能建立起有利于促进自己和外部综合关系发展的架构。
“硬不一定带来好的结果，也可能丧失国家利益。”张蕴岭特别强调。
钓鱼岛和南海的领土主权到底能不能拿回来？
对这个最容易触动国人神经的超级敏感问题，张蕴岭的回答可能会让很多人感到气馁甚至愤怒。他的回答是：“有些可以，有些不可以，有些还必须做些妥协”。张蕴岭举例，越南有个副外长最近做了东盟的新任秘书长，“他就说南中国海问题只能相互妥协”，他原来在越南当副外长时就不敢这么说。