资料图：美军“空海一体战”。
美国国防部2009年开始对亚太地区的军事行动进行长期规划，并最终在2010年正式发布的《四年防务评估报告》中提出了“空海战”这种新的整体规划概念。这个概念并没有点名提到中国，但是呼吁各兵种融合空中、海上、陆上、空间和网上能力，以应对美国及其国家利益所面临的新挑战。
这一新概念带来的结果就是，全部四个兵种都开始关注“反介入和区域拒止”(A2/AD)的挑战，官员们说，这种挑战是先进的远程精确制导武器在全球范围扩散带来的后果。
五角大楼官员耐心地指出，这些武器可能在各种国家和非国家实体中扩散。然而，在一些幕后讨论中，官员们的关注点明显放在来自中国的威胁上，而且伊朗偶尔也会作为潜在的“反介入和区域拒止”挑战被提及。
目标主要针对中国军力
那些担心中国崛起的人的主要顾虑就是，如果美国没有强大的威慑力，中国可能最终会认为其日益增强的“反介入和区域拒止”能力可以阻止美国在其后院采取军事行动。在五角大楼外的一些中国问题专家眼中最糟糕的情况就是，中国可能会认为它有能力在太平洋地区重创美国的传统力量，让美国除了动用核武器外没有别的选择。
尽管中国的意图可能不甚明了，但有一点可以肯定的就是其军事实力在扩大。据中国国防部说，过去十年中，中国国防工业申请的专利数量一直在以每年平均35%的速度增长。
中国还在继续犷大其海军的活动范围，研制远程反舰导弹和弹道导弹，例如“东风”-21D弹道导弹，还有“东海”-10远程巡航导弹，并改进了包括俄罗斯和中国的“红旗”-9等在内的弹道和防空导弹。9月25日，中国的首艘航母“辽宁”舰开始服役，进一步表明了中国打造深水海军的意图。
中国还公布了新一代隐形战斗机的设计。沈阳飞机工业集团制造的歼-31隐形战机，与美国的F-35和F-22设计相似，而且有双轮前起落架。
一些专家暗示，中国最近的军事行动是对美国的军事规划做出的反应，并说某些计划，例如“空海战”的概念激怒了中国。然而，另外一些专家则令人信服地辩称，中国自1995年以来一直把美国包含在其作战计划之中。
美国国防大学中国军事研究中心主任菲利普·桑德斯说：“中国的许多体系的最终目的都是为了对抗或者挫败我们，而且发生在美国空军和海军提出‘空海战’概念之前。”